После окончания Второй мировой войны в Алжире вспыхнуло стихийное восстание против французских колонизаторов. Алжирцы, поддерживавшие Францию в борьбе с нацизмом, были разочарованы отсутствием обещанной автономии. Восстание, начавшееся 8 мая 1945 года, было жестоко подавлено, но не сломило стремление алжирцев к независимости. В XVIII веке Алжир утратил значительную часть своего военного потенциала и стал более уязвим для европейских держав. После Великой французской революции Париж активно закупал в Алжире зерно, однако алжирцы отгружали сельхозпродукцию в кредит, и у французов накопились крупные долги. В 1827 году правитель Алжира Хусейн III ударил веером по лицу французского консула, что послужило формальным поводом для обострения франко-алжирских отношений. Через три года Франция высадила в Алжире свои войска, а спустя ещё четыре — объявила бывшего вассала Османской империи своей колонией. Алжирские мусульмане были лишены основных гражданских прав, а половина лучших земель в колонии перешла под контроль официального Парижа и частных переселенцев из Европы. Из колонии массово вывозили сельскохозяйственную продукцию и полезные ископаемые. В годы Первой мировой войны тысячи алжирцев воевали и работали в Европе, многие из них прониклись революционными настроениями. В 1920–1930-е годы в колонии распространились национал-революционные идеи. В 1943 году был подготовлен «Манифест алжирского народа», который осуждал колониальный режим и требовал предоставить Алжиру конституцию с равными правами для всего населения. 1 мая 1945 года патриотические силы организовали в Алжире массовые демонстрации, по которым открыла огонь полиция. 8 мая алжирцы вышли на массовые шествия, празднуя победу над нацизмом. Полиция открыла огонь по демонстрантам в городах Сетифе и Гельме. После этого массовые акции переросли в стихийное восстание. Французские власти отреагировали на действия повстанцев с беспрецедентной жестокостью. По официальным данным, в ходе восстания погибли 88 европейцев и 1,2 тыс. алжирцев. Однако историки считают, что данные о жертвах среди коренного населения были многократно занижены. Согласно подсчётам повстанцев, от рук французских сил погибли до 45 тыс. алжирцев. К концу мая 1945 года Франция смогла подавить восстание, но не само национально-освободительное движение. Менее чем через десять лет антиколониальная борьба вспыхнула с новой силой.
