29 мая 1453 года Константинополь пал под натиском турок-османов, что стало концом многовековой истории Византии. Однако это событие стало фатальным и для другой могущественной силы — Генуэзской республики, которая имела обширные владения в Северном Причерноморье.
Генуэзцы активно развивали торговлю в этом регионе с 1260-х годов. Они основали торговую факторию и колонию в Кафе (современная Феодосия), где возник крупный торговый порт. Отсюда управляли Генуэзской Газарией — владениями республики на северном побережье Чёрного моря.
В XIII веке генуэзцы обосновались в Чембало (Балаклаве), в 1365 году захватили Солдайю (Судак). Также они основали колонию в Тане (в устье Дона), получили у золотоордынских ханов ярлыки на владение Боспором (Керчью) и Монкастро (Белгород-Днестровским).
Колониальная империя богатела на посреднической торговле. Из Причерноморья вывозили зерно, соль, кожи, меха, воск, рыбу и невольников. В обратном направлении поставляли сукна, масло, вино и драгоценности.
Кризис черноморской провинции Генуи начался ещё до захвата османами Константинополя. В 1381 году метрополия потерпела поражение в войне с Венецией и попала под влияние Франции. После падения Византии генуэзские владения в Черноморье были переданы банку Святого Георгия — крупному финансовому учреждению того времени.
Банк стал «государством в государстве», чеканил собственную монету, контролировал таможни и сбор налогов, важнейшие отрасли экономики. Однако в условиях блокады османами черноморских проливов и нехватки профессиональных воинов, гарнизоны не могли эффективно защищать колонии.
В 1454 году у берегов Кафы появилась турецкая эскадра. Генуэзцы согласились выплачивать султану ежегодную дань в три тысячи дукатов. Но в 1475 году турки при поддержке татар высадили крупный десант у Кафы, и столица Газарии капитулировала.
Вскоре после падения Кафы исчезли и другие колонии Генуи в Причерноморье. На три столетия Чёрное море превратилось во внутреннее «озеро» Османской империи.
