Дюнкерк: как Гитлер остановил войну?
4 июня 1940 года завершилась эвакуация окружённого британского экспедиционного корпуса из Дюнкерка. Этот эпизод Второй мировой войны стал возможен благодаря стоп-приказу Гитлера, который на три дня остановил наступление немецких войск.
В начале мая 1940 года Европа была охвачена напряжением. Вторая мировая война, начавшаяся в 1939 году, всё ещё казалась странной из-за почти полного отсутствия боевых действий между враждующими сторонами. Однако угроза войны никуда не исчезла.
Франция провела всеобщую мобилизацию, Великобритания перебросила в Европу свой экспедиционный корпус (почти 400 тысяч человек). Германия успешно провела Польскую кампанию, захватила Данию и Норвегию и подготовилась к атаке на Францию.
10 мая 1940 года немецкие войска начали масштабное наступление на Францию, Бельгию и Голландию одновременно. Угроза блокады и разгрома нависла над Британскими экспедиционными силами (БЭС) и французскими войсками в районе порта Дюнкерк на берегу Ла-Манша.
Премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль колебался, но через два дня приказ об эвакуации был отдан. 20 мая в Дувре на южном побережье Англии был сформирован штаб по подготовке эвакуации. Его возглавил вице-адмирал Бертрам Рамсей. Операция по спасению БЭС и части войск союзников получила название Динамо.
К тому времени немецкие танковые соединения прорвались к Абвилю, и войска союзников оказались отрезаны и прижаты к морю в районе Гравлина, Арраса и Брюгге.
Британское командование прогнозировало, что при самом благоприятном стечении обстоятельств может быть спасено не более 45 тысяч солдат и офицеров. И тут случилось чудо 24 мая британская разведка перехватила незашифрованную немецкую радиограмму: Согласно приказу Фюрера ограничить наступление линией Бетюн Сент-Омер Гравелин. Канал не пересекать.
Этот приказ Адольф Гитлер отдал лично, прибыв в штаб-квартиру группы армий А и воспользовавшись своей властью в качестве верховного главнокомандующего. Это решение фюрера получило название стоп-приказ и до сих пор не имеет однозначного объяснения.
Есть две основные гипотезы политического характера, объясняющие появление стоп-приказа. Главная из них якобы желание фюрера избежать смерти четверти миллиона британских подданных, чтобы иметь возможность заключить с Великобританией почётный мир. В пользу неё свидетельствуют воспоминания начальника оперативного отдела группы армий А генерала Гюнтера Блюментрита.
Другая версия выдвинута немецким военным историком Карлом Хайнцем Фридзером. По его мнению, Гитлер остановил наступление на Дюнкерк, чтобы раз и навсегда показать военным, что главнокомандующий фюрер, и в советах генералов он не нуждается.
Военных причин появления стоп-приказа несколько. Солдатам был нужен отдых, а танкам ремонт. Наступление было настолько молниеносным, что танки существенно обогнали как пехоту, так и необходимые подкрепления, а без них продолжать наступление было нельзя.
За время трёхдневной паузы в боевых действиях в срочном порядке были возведены оборонительные линии вокруг Дюнкерка, которые с 27 мая смогли замедлить возобновившееся наступление немецких танковых частей, а в некоторых местах их продвижение вообще было остановлено. Одновременно Королевские военно-морские силы и Королевские военно-воздушные силы смогли направить все свои резервы на эвакуацию экспедиционного корпуса.
Всего в операции Динамо было задействовано 693 британских корабля и судна. В их число входил крейсер Калькутта, 39 эсминцев, 36 тральщиков, торпедные катера и канонерские лодки, а также малый флот Дюнкерка из почти 600 частных лодок, яхт, шхун и прочих маломерных судов, собственники которых откликнулись на призыв правительства. Помимо этого, в эвакуации участвовали 168 кораблей союзников, включая 49 боевых кораблей французского флота.
По официальным данным военно-морского министерства Великобритании, в ходе операции Динамо с французского побережья в районе Дюнкерка было эвакуировано в общей сложности 338 226 военнослужащих, из них 198 229 британцев и 139 997 тысяч союзников. При этом около 15 тысяч военнослужащих французской армии попали в плен к немцам, когда прикрывали последний этап эвакуации, будучи в арьергарде эвакуирующихся войск.