В Индийском океане есть место, которое уже десятки лет ставит учёных в тупик. Впервые его обнаружили в 1948 году, и с тех пор исследователи пытаются понять, почему здесь гравитация слабее, чем в других регионах. Эта аномалия охватывает около трёх миллионов квадратных километров — площадь, почти равная Индии. Она располагается к юго-западу от Шри-Ланки, и здесь притяжение слабее на 0,005%. Казалось бы, немного, но этого достаточно для образования впечатляющей вмятины в геоиде — теоретической модели Земли без учёта местных особенностей рельефа.
Учёные предполагают, что аномалия образовалась из-за движения тектонических плит и других факторов. Однако до сих пор неясно, почему именно в этом регионе наблюдается такое «проседание». Индийские исследователи предложили своё объяснение: одна тектоническая плита соскользнула под другую и погрузилась в мантию. В сочетании с поднимающимися потоками горячей магмы это могло снизить плотность региона и ослабить гравитацию.
Но не все учёные согласны с этими выводами. Доктор Алессандро Форте из Университета Флориды обратил внимание на другие зоны с активной тектоникой, где таких аномалий нет. Например, у Реюньона, где вулкан и остывшие потоки его лавы занимают примерно три пятых острова.
Хотя «вмятина с аномалией» не единственная на Земле, она остаётся уникальной — как по масштабу, так и по не до конца ясному происхождению. Чтобы раскрыть все загадки этой таинственной «гравитационной дыры», нужны дополнительные исследования.
