Во времена гражданских войн на сцену выходят яркие и харизматичные личности. В мирное время такие люди чаще всего ищут способы самовыражения, не всегда укладываясь в рамки общества. Среди них, порой, встречаются и банальные бандиты. Именно из криминального мира к легендарному статусу поднялся Григорий Котовский.
Котовский появился на свет 24 июня 1881 года в селе Ганчешты Бессарабской губернии.
Его этническая идентичность пересекалась с судьбами многих местных жителей Днестровско-Дунайско-Прутского междуречья, где ни одна нация не была абсолютным большинством. Сын православного поляка и русской женщины, выросший в молдавском городке, он считал себя бессарабцем и свободно разговаривал на русском, молдавском, немецком и иврите — языках, которые пользовались популярностью в начале XX века.
До революции Котовский заработал себе дурную славу в криминальных сводках Бессарабии и соседних губерний, совершая дерзкие грабежи помещиков и разбойные нападения на банки. В 1916 году газета "Одесская почта" охарактеризовала его как "бандита-романтика" за его привычку к благородным жестам — Kогда-то он оставлял часть добычи жертве, если она просила, или же не трогал прислугу богатых владельцев.
После множества арестов и тюремных сроков, а также немалых злоключений, весной 1917 года он стал добровольцем в 6-й русской армии на Румынском фронте Первой мировой войны. Здесь он дослужился до унтер-офицера и стал членом армейского солдатского комитета.
После начала румынской интервенции в Бессарабию Котовский стал одним из лидеров большевистско-анархистского сопротивления. Энциклопедия "Советская Молдавия" назвала его одним из организаторов обороны Кишинева в январе 1918 года.
Затем он возглавил защиту южной части Бендер, где бои были ожесточенными и затянулись на несколько дней. Однако позицию защитников города вскоре пришлось оставить, и Котовский отступил через Днестр, где сразу начал формировать конный отряд для борьбы против румынской армии. Его формирование стало частью армии Одесской Советской республики.
После этих боевых действий этот энергичный красный командир стал известен не только среди своих, но и среди врагов. В румынской полиции сохранилось донесение, в котором говорилось о действиях Котовского, который с группой большевиков предложил румынским войскам ультиматум с требованием немедленно покинуть Бессарабию.
Несколько дней спустя он вновь вразброс терроризировал противника, пробираясь через мост, где шла дипломатическая миссия. Его отряд, прикрываемый бронепоездом, успешно переправился на правый берег Днестра и заставил врагов отступить.
Несмотря на русско-румынское соглашение в марте 1918 года, Бессарабия не была освобождена. В мае следующего года в Бендерах произошло антирумынское восстание, и снова в центре событий оказался Котовский.
Накануне революции он тайно переправился через Днестр, чтобы собрать информацию о вражеском гарнизоне и подготовить диверсионные действия. В апреле 1919 года ему был выдан мандат на организацию "боевых частей для освобождения Бессарабии от гнёта мирового империализма".
Освобождение Бессарабии стало главной целью его жизни.
Даже в период НЭПа Котовский продолжал выдвигать смелые идеи, успешно интегрировавшись в полурыночные отношения. Бессарабцы, недовольные румынской властью, регулярно поднимали восстания, и на волне Татарбунарского восстания Котовский предложил рискованный план вторжения в Бессарабию.
Он даровал предложение наркому обороны Михаилу Фрунзе ввести отряд красноармейцев на территорию Бессарабии и поддержать масштабное крестьянское восстание. Котовский был готов пойти на риск — в случае неудачи он собирался взять на себя всю вину и дистанцироваться от действий советского правительства.
Такой подход резко контрастирует с консервативностью современных чиновников.
Кроме того, Котовский был соавтором создания Молдавской Автономной республики в составе Украины в 1924 году. Хотя доля молдаван не превышала 30%, этот проект оказался важным для многонационального Приднестровья, позволив избежать принудительной украинизации. После его смерти, в ноябре 1925 года, Иосиф Бадеев, глава Молдавского обкома КП(б)У, публично выразил свое недовольство тем, как местные власти действовали в вопросах языковой политики: "Молдавские и украинские районы вместо растерянности должны были управляться в соответствии с национальными интересами".
Таким образом, намерения Котовского, возможно непроизвольно, подорвали политику украинизации в многонациональном Приднестровье. Кроме того, создание автономной республики положительно сказалось на социально-экономическом развитии региона. Это объясняет симпатию к нему со стороны жителей обеих сторон Днестра.
