Судьба Ивана Попова, экс-командующего 58-й армией, привлекла неожиданное внимание после приговора, вынесенного Тамбовским гарнизонным военным судом. Его признали виновным в мошенничестве и служебном подлоге, приговорив к 5 годам колонии и наложив штраф в 800 тысяч рублей. Кроме того, он лишился генеральского звания. Ведущий Царьграда Юрий Пронько заметил, что Попов стал символом «своего» среди «чужой» элиты, появившейся на российском политическом небосклоне.
Судебное разбирательство вызвало бурю обсуждений в обществе. Множество военных корреспондентов всего лишь констатировали факты. При этом многие удивлялись жестокости решения по отношению к человеку, которому удалось укрепить оборонительные позиции и отразить контрнаступление Вооружённых сил Украины в Запорожской области в 2023 году. Как выяснилось, Иван Попов не был отправлен на специальную военную операцию из-за отсутствия вакансий, о чем сообщил его адвокат Сергей Буйновский.
Мнения некоторых артистов были более эмоциональными. Например, актриса Яна Поплавская в своем Telegram-канале охарактеризовала приговор как «торжество правоабсурдия», а певица Вика Цыганова выразила сомнение в виновности Попова, назвав это предательством. Многие начали задаваться вопросом: мог ли генерал, который служил на фронте, совершить подобные преступления?
Политический и экономический анализатор Юрий Пронько подчеркнул: «Сегодня в России после вынесения этого приговора мы наблюдаем появление новой политической фигуры. Иван Попов — это не просто новый игрок на политической арене, он представляет собой символ для значительной части общества. Его отношение к делу, выдержка и обаяние превращают его в узнаваемую личность, которая не нуждается в пиаре. Его судьба может оказать серьёзное влияние на политическую жизнь страны». В данной ситуации можно видеть нечто большее, чем просто разбирательство — появление новой силы в политическом ландшафте России.
