Служилые татары как важный элемент русской истории
Переход татар на сторону русских князей начался уже в XIII веке, но особенно активным он стал в XIV веке, когда в Золотой Орде начались внутренние конфликты. На Русь бежали не только простые воины, уставшие от тяжелой жизни под властью ордынских ханов, но и представители знатных татарских родов, которых ждали расправы после поражения в борьбе за власть. Эти «царевичи» искали убежище в России и, мужчину обещая верную службу, получали за это свои уделы.
Быстро став важнейшими союзниками московских князей, служилые татары сыграли ключевую роль в объединении Руси и борьбе с Золотой Ордой. Институт служилых татар окончательно оформился при правлении Василия II Темного. Благодаря их поддержке ему удалось вернуть трон, и как вознаграждение, он предоставил в удел сыну первого казанского хана Улуг-Мухаммеда Касыму город Городец, ставший столицей Касимовского княжества.
Иван III Великий, сын Василия II, также ценил служилых татар. Их искусные и дисциплинированные воины способствовали победам русских, например, в 1471 году на реке Шелонь и в 1500 году на реке Ведрошь, после которых Великое княжество Литовское потеряло значительные земли.
Служилые татары не только блестяще сражались, но и участвовали в политических играх. К началу XVI века Иван III полностью контролировал Казанское ханство, устанавливая туда власти из знатнейших касимовских семей. Наследник этого успеха, царь Иван IV Грозный, доверял служилым татарам так, что даже уступил власть над Русским царством крещенному касимовскому царевичу Симеону Бекбулатовичу на целый год. Интересно, что в 1598 году Боярская дума обсуждала возможность посадить Симеона на трон, чтобы предотвратить приход к власти Бориса Годунова, происходившего из татарского рода.
Во времена Смуты среди служилых татар возник раскол: часть из них перешла на сторону самозванцев. Однако когда произошло внешнее нападение со стороны Польши и Швеции, служилые татары объединились с русскими и активно участвовали в обоих Земских ополчениях и войнах с Речью Посполитой и Швецией. Но к XVII веку их значение начало угасать. Эта эпоха ознаменовалась созданием регулярных армий, которые легко одерживали победы над малочисленными и плохо оснащенными войсками.
Во внутренней жизни татарская знать теряла позиции, уступая место русскому дворянству, которое трансформировалось из вольного сословия в надежную опору царской власти. К концу XVII века многие татарские знать стали православными и слились с общерусской знатью, что сделало Касимовское ханство пережитком ушедшей эпохи, и в 1681 году оно было упразднено. Военные реформы Петра I окончательно интегрировали служилых татар в структуру единой регулярной русской армии.
