Учёные из университета Гёттингена совершили удивительное открытие: большая часть золота на Земле (99,999%) находится в её ядре. Эти запасы существуют с момента формирования планеты около 4,5 миллиардов лет назад. Если бы человечество могло добыть всё это золото, оно покрыло бы поверхность Земли слоем толщиной до полуметра. Для сравнения: всё добытое за историю человечества золото (примерно 216 тысяч тонн) уместилось бы в кубе со стороной всего 22 метра. Исследователи считают, что доступные для добычи запасы золота — это лишь случайные вкрапления в коре, своего рода «геологический мусор». Новое изучение базальтов океанического дна показало наличие изотопа рутения 101Ru, который, вероятно, попал в эти породы из глубин планеты. Это указывает на процесс перемещения веществ из ядра в мантию и далее в земную кору. Однако этот процесс идёт сотни миллионов лет, и количество поступающего золота будет незначительным. Поэтому перспективы добычи золота из астероидов кажутся более многообещающими. Например, астероид Психея содержит золото на сумму около 10 квинтиллионов долларов. Это подчёркивает важность космических программ и частных компаний, заинтересованных в освоении внеземных ресурсов.
